Storia

Il campionato di calcio sovietico (cir. rus. Высшая лига, Prima divisione) si disputò tra il 1936 ed il 1991, anno dello scioglimento dell'Unione Sovietica. Vi prendevano parte squadre rappresentanti le varie repubbliche sovietiche. Il numero delle squadre e il format della manifestazione è stato sempre molto variabile: in alcune annate la classifica era divisa in gironi, ma nella maggior parte delle stagioni il girone era unico. Il numero di squadre partecipanti è oscillato da un minimo di 11 ad un massimo di 26 squadre. Nel 1936 e nel 1976, si sono svolti due campionati distinti: uno in primavera, l'altro in autunno.

Fin dalla sua prima edizione, datata 1936, la massima divisione sovietica è stata dominata dalle squadre moscovite. Bisogna infatti andare all'edizione 1961, vinta dalla squadra ucraina della Dinamo Kiev, per avere una vincitrice che non sia della città capitale dell'Unione. Tra 1936 e 1960 le quattro squadre principali di Mosca si spartiscono tutti i titoli: la Dinamo Mosca trionfa 9 volte, lo Spartak Mosca 7 volte, il CSKA Mosca (squadra dell'esercito) 5 volte e la Torpedo Mosca 1 volta.

Nel 1961 la Dinamo Kiev, che diverrà la squadra a vincere in assoluto più campionati sovietici, si impone per la prima volta. Negli anni sessanta gli ucraini si impongono altre tre volte (nel 1966, 1967 e 1968). Nel 1964 vincono il loro primo titolo i georgiani della Dinamo Tblisi. Gli anni settanta si aprono con due sorprese: nel 1972 vince il titolo la matricola ucraina Zorya Voroshilovgrad, e nel 1973 ad imporsi sono gli armeni dell'Ararat Yerevan. Anche questo decennio è però dominato (eccezion fatta per il 1978, quando vince il suo secondo titolo la Dinamo Tblisi) dalla Dinamo Kiev e dalle squadre moscovite. Negli anni ottanta le sorprese sono rappresentate dalla prima e unica vittoria dei bielorussi della Dinamo Minsk, datata 1982, e dall'incredibile doppio trionfo degli ucraini del Dnipro Dnipropetrovsk. Il 1984 è poi l'anno della prima vittoria dello Zenit Leningrado. L'ultima edizione del campionato, nel 1991, ha visto trionfare il CSKA Mosca, che non vinceva dal lontano 1970.