| Tutto pronto per il via della 28ª edizione della Coppa d'Africa: Gabon e Guinea Equatoriale sono le nazioni ospitanti di un torneo che ha già riservato molte sorprese nella fase di qualificazione. E che, Ligue 1 francese a parte, inciderà un po' meno del solito sui campionati di primo livello in Europa, vista l'assenza di molte "big" come l'Egitto (vincitore delle ultime tre edizioni), il Camerun, la Nigeria e il Sudafrica.
le date — Si comincia stasera alle 19.30, a Bata, con Guinea Equatoriale-Libia. La fase a gironi si concluderà il 1° febbraio, tre giorni più tardi cominceranno i quarti di finale. La finale si disputerà il 12 febbraio nello stadio di Libreville.
i gironi — Gruppo A: Guinea Equatoriale, Libia, Senegal, Zambia. Gruppo B: Costa d'Avorio, Sudan, Burkina Faso, Angola. Gruppo C: Gabon, Niger, Marocco, Tunisia. Gruppo D: Ghana, Botswana, Mali, Guinea.
la formula — Passano ai quarti di finale le prime due squadre classificate in ogni girone. Il calendario prevede due partite al giorno, una di pomeriggio e una di sera.
l'albo d'oro — Comanda l'Egitto con 7 successi, davanti a Ghana e Camerun appaiate a quota 4. Due vittorie a testa per Nigeria e Repubblica Democratica del Congo, 1 per Tunisia, Sudan, Costa d'Avorio, Algeria, Etiopia, Marocco, Sudafrica e Congo.
i debutti — Gabon e Guinea equatoriale non avevano mai organizzato la competizione, né la Guinea Equatoriale aveva mai raggiunto la qualificazione alla fase finale del torneo. Come per i padroni di casa, sarà la "prima volta" ai gironi conclusivi anche per Niger e Botswana.
le favorite — L'assenza di molte potenze del calcio africano fa sì che Costa d'Avorio e Ghana si dividano i favori del pronostico, davanti al Senegal. Ma è davvero difficile fare previsioni, vista la crescita delle cosiddette "piccole", già evidenziata nei turni precedenti, e gli scivoloni delle nazionali storicamente più attrezzate.
le stelle — L'ivoriano Drogba resta l'icona del torneo, nonostante i suoi 33 anni. Molti dei suoi connazionali (Doumbia, Kalou, Gervinho e i fratelli Toure) sono altri nomi da copertina, insieme al maliano Keita, ai fratelli Ayew (ghanesi, come i due Asamoah) e ai senegalesi Ba, Papiss Cissé e Sow.
i club — Tra i campionati "top class" in Europa, è la Ligue 1 francese a "finanziare" maggiormente la Coppa d'Africa 2012 a livello di giocatori, con ben 111 rappresentanti: Rennes, Brest e Auxerre si vedono dimezzare la rosa e perdono addirittura 10 elementi. Seguono l'Inghilterra con 37 (4 a testa per Tottenham e Chelsea), l'Italia con 28 (di cui 5 della Fiorentina), la Germania con 26 (4 per Friburgo e Augsburg) e la Spagna con 21 (il Granada ne "offre" 6).
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